LIGRE

El ligre es el híbrido producto del cruce entre un león y una tigresa. Su aspecto es el de un gigantesco león con rayas de tigre difusas, por lo que es considerado el felino más grande del mundo. Al igual que los leones, los ligres macho desarrollan melena. Su nombre científico es Panthera leo × tigris. Hay quienes llaman a la hembra del ligre como legresa o ligresa^.

 

 

Es precisamente la influencia humana la responsable de que existan los ligres. Aunque antiguamente coexistieron en Persia, China y probablemente en Beringia y en la actualidad de forma natural en el bosque de Gir, en la India,  sus hábitos son muy diferentes -predominantemente diurno y al descubierto en el león, más nocturno y forestal en el tigre- lo que hacía improbable su cruce natural.

 

El ligre generalmente llega a medir hasta 4 metros y llega a pesar hasta 500 kilogramos, con lo que posee un tamaño mayor que su padre (león) y su madre (tigresa) y se lo considera el felino más grande del mundo.
Su tamaño se explica porque el gen inhibidor del crecimiento se transmite por vía materna en los leones y paterna en los tigres, por lo que el ligre no hereda ningún gen de este tipo y crece durante toda su vida. Las patas y cola, por el contrario, son cortas en relación al cuerpo, ya que sí dejan de crecer; por ello, es posible que los ligres machos más ancianos lleguen a quedar impedidos para caminar al no poder sostener su propio peso.
El caso opuesto se da con el tigón (también llamado tigrón o tigral): este cruce entre tigre y leona produce un animal más pequeño y estilizado, con unas patas y cola largas que le dan un aspecto desgarbado y menos corpulento, es decir, poco imponente. Es por ello mucho menos abundante que el ligre, ya que éste es buscado activamente y explotado por circos, y en menor medida por zoológicos, deseosos de atraer al público.

 

Muchos de los híbridos generados entre especies diferentes nacen estériles, no así con las hembras de los ligres. Las hembras pueden ser fértiles en algunos casos, y han llegado a aparearse con tigres para producir una descendencia denominada ti-ligre, o con un león resultando un li-ligre. El primer liligre nació en Rusia en agosto de 2012.